中元节的来历和风俗
中元节，即七月半祭祖节，又称施孤、鬼节……是我国主祭祀的传统节日，你知道中元节来历习俗有哪些吗？下面是小编分享的中元节的来历和风俗，欢迎大家阅读。
中元节来历
中元节与除夕、清明节、重阳节并称中国传统四大祭祖节日，民间多是在此节日怀念亲人，并对未来寄予美好的祝愿。中元节又称“鬼节”或“盂兰盆会”，时在每年的农历七月十五，也有在七月十四的。据说，中元节这一天，在阴间的孤魂野鬼会被放出来，为了缅怀先祖，祭拜地官，在阳间的人们会准备丰富的祭品，烧香焚纸，好好祭拜这些来自阴间的先人。
道教的中元节既是道教的宗教节日，也成为民俗节日。道教初起时有三官崇拜。正一盟威道信三官，即天官、地官、水官，以后称之为三官大帝。他们各有责司，天官为上元赐福，地官为中元赦罪，水官则称下元解厄。道书中说，凡是这三天，三官都要检校人间功罪以定赏罚。其中地官所管为地府，当然所检的重点是诸路鬼众了。所以这一天，众鬼都要出离冥界，接受考校。道门中於这一天例行设醮为地官庆贺诞辰，同时信众也出资设斋为祖先求冥福，请地官赦免罪过，早升天堂。这是中元节成为民俗节日的主要原因。
中元节是本土文化的产物。在梁武帝时已有，至宋代定型成熟。唐代官方的提倡，上元、中元、下元、等三元日定型化，成为祈求玄元皇帝(太上老君、老子)的三元节日，皇帝率百官参与节日仪式。唐、宋以后，已成为民俗节日。
中元节习俗
每逢七月，民间必定会举行隆重的庆祝活动，全国各地，无论是商业区还是组屋区，都可以看到庆中元的红色招纸，张灯结彩，设坛酬神。“普度”仪式是中元节中最最重要的环节，大致可分为街普、市普、庙普等，以街坊为主的普度称为“街普”，以市场为主的普度称为“市普”，由庙宇住持的普度称为“庙普”。普度通常以寺庙为中心，附近居民将祭品拿到寺庙来祭祀，也有很多人在家门前摆放供桌，陈设祭品，还会在屋檐下挂纸灯。
祭祖是中元节习俗之一，中元节在阴历七月十五，所以简称“七月半”祭祖。但祭拜的仪式一般在七月底之前傍晚时分举行，并不局限于特定的一天，平常日子要对先人祭拜，一般都不动先人的牌位。到了祭祀的时候，则要把先人的牌位一一请出，恭恭敬敬地摆放在专门做祭拜用的供桌上，再在每位先人的牌位前插上香，每日晨、午、昏，供三次茶饭，直到七月三十送回为止。有先人画像的，也要请出挂起来。祭拜时，依照辈份和长幼次序，给每位先人磕头，默默祷告，祈求祖先保佑自己平安幸福。
送回时，要选择断黑之后，一般是一家之长及家中男丁携带炮竹、纸钱、香烛，找一块僻静的河畔或塘边平地，用石灰撒一圆圈，表示禁区。再在圈内泼些水饭，烧些纸钱衣物，称烧包衣，鸣放鞭炮，恭送祖先上路，回转“阴曹地府”。
现在，中元节习俗的祭祖仪式已经简化，大部分地区都是在农历七月十五或七月十四傍晚开始举行祭祖仪式。祭祖仪式也已经简化了，逐渐剔除了迷信色彩，保留祭奠形式，作为对祖先的缅怀和纪念。
中元节的传说
1.目连救母
目连变文中目连的俗家名字叫罗卜，寡母青提夫人生性吝啬，又好杀生。但是罗卜非常善良，平日行善布施，敬重三宝。有一天，他要出门经商，便禀告母亲，将家中钱财分为三分，一分自己带走，一分供养母亲，一分留在家中布施贫乏。不料自罗卜离家后，青提夫人日日宰鸡杀鹅。一遇僧众上门，便命家僮棒打出去，甚至放狗追咬乞丐。
由于她的恶行，死后被罚坠入阿鼻地狱，日夜受苦。罗卜在母亲去世后，十分悲痛，心想唯有出家一途方能报答母亲深恩，便拜如来世尊为师，法号大目连。数年之后，修得神通第一，身超罗汉。目连想知道父母死后托生何处，却发觉母亲身堕阿鼻地狱。他为了解救母亲，便亲自前往地狱，只见地狱景象：其中受罪之人，一日万生万死。或刀山剑树，或铁犁耕舌，或汁铜灌口，或吞热铁火丸。或抱铜柱，身体燋然烂坏。牛头每日凌迟，狱卒终朝来拷。镬汤煎煮，痛苦难当。
目连向如来佛求救后，方得拯救母亲脱离地狱，投胎向王城为狗，再经过目连铺设四十九天道场后，他的母亲才得以升天。
2.烧纸钱
据说东汉的蔡伦发明造纸后，生意兴隆，为他赚了不少钱。他的哥哥蔡莫、嫂嫂慧娘看了非常羡慕。慧娘就要蔡莫也去和蔡伦学造纸。但是蔡莫的恒心不够，工夫还没到家就急急忙忙的自己开了家造纸店。结果造出来的纸品质低劣，无人问津，两夫妻就对著一屋子的纸张发愁。
最后，慧娘想出了一条妙计，便附在蔡莫的耳边，如此这般的教了一遍。
到了这天晚上，邻居们忽然听到蔡莫家传出了嚎啕大哭的声音。大家赶过来一问，才知道慧娘昨天晚上暴毙死了。次日清晨，蔡莫当著邻居的面，在慧娘的棺前哭得死去活来。一边哭诉，一边烧纸。烧著烧著，忽然听到棺材里有响声。过了一会儿，又听到慧娘的声音在里面叫著：“开门，快开门，我回来了”。众人都呆了，最后终於鼓起勇气打开棺盖。慧娘就跳了出来，告诉邻居，她死后到了阴间，阎王让她推磨受苦。因为蔡莫烧给她很多纸钱，所以小鬼们都争著为她推磨。她又把钱交给阎王，阎王就放她回来了。
蔡莫故意的问：“我没有给你送钱啊?”慧娘就指著燃烧的火堆说：“那就是钱啊!阴间是以纸当钱的”。蔡莫一听，马上就去抱了两大捆的纸来烧，说是让阴间的爹娘少受点苦。邻居见状，发觉纸钱有这么大的用处，于是个个都掏钱来买蔡莫造的纸。消息传开后，不到几天，蔡莫家的纸全都卖光了。
由于慧娘还阳的这天是农历七月十五日，因此每逢这一天，人们都会给祖先焚香烧纸。这习俗一直流传至今。
3.送羊节
农历七月十五，还被称为“送羊节”。汉许慎《说文解字》中说:“羊，祥也。”甲骨文《卜辞》中也称羊通祥。可见在古代，羊这种动物，一向代表吉祥之意。
旧京及华北地区的.农村，民间流行七月十五由外祖父、舅舅给小外甥送活羊的习俗。传说此风俗与沉香劈山救母的传说有关。沉香劈山救母后，要追杀虐待其母的舅舅二郎神，二郎神为重修兄妹之好和舅甥之谊，每年的七月十五都要给沉香送一对活羊，据说这是取二郎神和沉香之母“杨”姓的谐音，以重结两家之好。从此民间留下了舅舅送活羊的习俗，后来逐渐演变为送一对绵羊。
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