“八贤王”之死为何成了千古之谜

　　评书《杨家将》中有个“八贤王”赵德芳，每每在杨家将生死存亡的时刻，他都能凭手中一把“上打昏君，下打奸臣”的金锏，改变由奸臣潘仁美造成的被动局面，在古典名著《三侠五义》中，也经常出现“八贤王”。而“八贤王”赵德芳之死，怎么就成了千古之谜呢?

　　“八贤王”赵德芳是怎么死的?

　　《宋史·宗室传》对赵德芳之死用了“寝疾薨”三个字，什么叫“寝疾薨”?就是今天所谓“因病医治无效死亡”。这么重量级的一位王爷，而且是赵匡胤的爱子，《宋史》的记载竟然简略到如此地步，甚至连在号称翔实的宋朝史书《续资治通鉴长编》中，也只有“己酉，山南西道节度使、同平章事德芳卒，年二十三。赠中书令，追封岐王，谥康惠”三十一个字。请注意，《长编》用的是一个“卒”字，难道大史学家李焘会犯史家之大忌，连王爷的死叫“薨”都不懂吗?他凭什么要把赵德芳降格到大夫的级别(天子曰“崩”，王侯曰“薨”，大夫曰“卒”，士曰“不禄”)?还有，《长编》只说“卒”，可绝没有说是“病卒”!这个没娘的可怜孩子，连个字也没留下，连夫人是谁也不知道，风华正茂，怎么就“卒”了呢?

　　赵德芳成为“八贤王”的典故

　　宋太宗当皇帝后，同宋皇后有过一番争斗也是毫无疑问的。宋皇后原本是想让儿子赵德芳做皇帝，在她命宦官王继恩召赵德芳进宫时，这个王继恩却自作主张地请了时为晋王的宋光义入宫，从而夺去了皇位。这一史实，一些宋人笔记多有记载。就算抛开这些，即便宋太祖是正常死亡，说太宗皇帝是从他侄儿赵德芳手里夺取的天下，也并不为过。

　　无论是有意还是无意，宋太祖的大儿子赵德昭，都可以说是被宋太宗逼死的。太平兴国四年(公元979年)，宋太宗平定北汉，并乘胜进攻辽国，企图一举收复幽云十六州，结果却大败。溃败中，人们一度找不到宋太宗，都以为他已经战死了。于是，拟议赵德昭代宋太宗做皇帝。可不久宋太宗又回来了，知道了此事后，心里很是“不悦”。回京后，赵德昭请求给攻灭北汉的有功人员授奖，不料宋太宗大怒：“等你当了皇帝再颁赏，也不算晚嘛!”

　　赵德昭挨了这一记致命的闷棍，又惊又怕，回家便自杀了，年仅二十九岁。时间是太平兴国四年八月甲戍(二十七日)。

　　蹊跷的是，赵德昭死后不到两年，也就是太平兴国六年(公元981年)，他的弟弟赵德芳也死去了。前面说过，史书对于年仅二十三岁的赵德芳之死，没做任何说明，这也因此成了一桩千古疑案。至此，宋太祖的四个儿子已全部死去。但是，人在做，天在看，宋太宗赵光义的所做所为，尽管可以让人找不到什么证据，可当时的人心里恐怕都是明白的，从一些宋人笔记里，便可见端倪。

　　也因此老百姓对宋太祖死去的儿子产生了极大的同情，虽然有些传说是老百姓夸张了的事实，但有些传说却反映了当时老百姓的某种愿望，就这样，赵德芳便成了小说评书里的“八贤王”。