柳如是火烧绛云楼【历史故事】(2)

      正在疑惑，就见钱恒喝退衙役，神秘地低声对柳如是说：“我今天还有一要事向师母求助，我的上司江浙巡抚听说你的绛云楼里藏有一本宋版《汉书》，特让我来借书拜读几天，我想师母不会吝啬拒绝吧？”

　　柳如是闻言心中暗吃一惊：上月，为反清志士郑成功的义军筹措活动经费，她和丈夫忍痛割爱，将珍藏多年的稀世珍宝宋版《汉书》在夜间带到事先约定的东湖船上，卖了五千银两，连夜密交于郑成功，这钱恒是如何得知消息的？听他的话似乎是以借书为由来打探虚实的，若事情败露，她和丈夫将要被扣上勾结反清匪徒密谋推翻清廷的罪名。如今丈夫去世一了百了，我可难脱干系啊，这可如何是好？她假借连声咳嗽抚胸平息之际，略加思索，答道：“非常抱歉，今日为你师叔丧事，已至悲伤过度。又加族人反目闹事，现在我已是浑身乏力，举步维艰，实在无力去后院绛云楼登梯找书。再说偌大个绛云楼藏书上万册，现在天色已晚，楼内昏暗，我即使勉强去了，也一时弄不清那本书的搁放位置了。请容我休息一夜，待明日体力恢复了，再为你找书如何？”

　　钱恒色眼迷离地盯着虽素衣在身却依然风姿绰约的柳如是，微微一笑，道：“师母身体欠佳，今日不便当即借书，我也不勉强，但若明日再不借，恐怕就说不过去了。此事的分量我想师母比我更清楚吧？”他略微停了停，见柳如是低头无语，接着说，“在下早就仰慕您的才貌双佳，也很体谅您眼下的处境和心情，更愿意为您分担丧偶后的忧愁。但愿您能给我个效劳的机会，以您的聪慧一定明白我这番话的寓意吧？”说完，色眯眯地瞄着柳如是的脸庞和身材。柳如是顷刻明白了钱恒傍晚来访的双重用意，略带羞涩地抚摸着双腮，轻声细语道：“贤侄的美意我心领了，你叔走了，撇下我柔弱的母女二人，我也正需要仰仗你的权势庇护，安度后半生呢。只是这前院里人多眼杂，不方便深谈，请你明晚夜色朦胧时刻直接到后院绛云楼侧门，我在那里等你，《汉书》和其他要求我都会让你满意的。”说罢，脉脉含情地看了钱恒一眼。钱恒起身拍拍柳如是的肩头，附耳道：“你真不愧是江淮青楼四大才女之魁，芳眼识时务，芳心附俊杰。有我在你身边，什么风险也不在话下的。呵呵，告辞了，明晚再细谈吧。”望着他和衙役远去的灯笼轿影，柳如是深深地叹了一口气。