年纪大的人头发为什么会变白

　　我们人类的头发有各种颜色，有黑色的、棕色的，还有黄色的。可是人年纪大了，头发就会变成白色，这是为什么呢?

　　原因

　　头发是由头发根制造出来的，在头发根里还有一种专门制造黑颜色的细胞，叫黑色素细胞。黑色素细胞不停地把黑颜色加到头发里面，这样才能长出黑头发。人老了，黑色素细胞生产的黑色素也越来越少，头发也逐渐变白了。

　　拓展

　　我们人类的头发分为三层。最中间是头发的髓质，它主要起到填充作用。

　　髓质的外面，包裹着一层叫做“皮质层”的角质细胞，这层角质细胞非常重要，它的排列方向，决定着我们的头发是直的还是卷曲的。

　　比如我们黄种人，头发上的皮质层细胞一般排列成圆柱形，所以多数人的头发是直的。

　　如果皮质细胞排列成螺旋形，那么头发就是弯曲的，形成“自来卷”。

　　同时，在皮质层的角质细胞里，还含有一种色素。这种色素决定着头发的颜色。根据色素的多少，人类的头发也就出现了黑色、棕色、黄色等颜色。

　　在头发的最外层，则是一层细胞构成的透明的保护膜。

　　随着我们人类岁数越来越大、慢慢变老，身体的各项机能也会出现衰退，当然，头发里皮质层中的色素含量也会越来越少，头发的颜色也就越来越浅。当皮质层中完全没有色素的时候，头发也就变成了白色了。

　　所以，我们看到爷爷、奶奶、姥姥、姥爷的头发，也就是灰白色或者白色了。

　　唯一好处

　　白发向来是衰老的标志，几乎不受欢迎，但科学家通过对头发变白过程的研究发现，头发变白有助于人体抗击癌症。

　　人体内的黑素细胞产生使头发着色的色素，其数量由干细胞决定。据英国《新科学家》杂志网站去年6月21日报道，日本东京医科牙科大学的西村惠美及其同事通过实验发现，当毛囊中的干细胞减少的时候，头发就会变白。当研究人员将实验鼠接触能损伤DNA的辐射和化学物品的时候，受损干细胞就永久性地转化为 黑素细胞，而干细胞数量的减少最终会导致黑素细胞大大减少，于是，实验鼠身上的毛就变成灰白色。

　　哈佛大学医学院教授大卫·费舍尔表示，头发变白也许有助于预防癌症。原理是，DNA受损导致干细胞分裂受到限制，进而降低突变的几率。大卫说：“一大可能的益处是，头发变白的过程会清除可能发生癌变的危险细胞。”