米拉变星到底是什么

　　在宇宙中有恒星、行星、卫星、矮行星等等，那么你有没有听过米拉变星，这个米拉变星到底是什么呢?

　　米拉变星

　　米拉型变星(Mira)是一种脉动变星，因星体本身的膨胀收缩而造成亮度变化，变光周期约80～1000天，亮度变化约2.5～5.0星等。多半是红巨星或红超巨星，是中低质量恒星演化到后期的结果。鲸鱼座ο(中文名「??增二」)是第一颗被确认的变星，地位相当特殊，由于光度变化时，光谱型也同时会变化，颜色变化多端，因此当初Johannes Hevelius 将之命名为Mira之意即为「不可思议的星星(The Wonderful) 」，甚至有些人直接当它为「魔鬼的眼睛」，所以这类型变星又称为「米拉变星」或「红变星(red variables)」。目前已知的米拉型变星约有6000多颗，大都在本星系群中。

　　由于脉动变星的变光周期与光度成正比关系(周光关系)，只要能精确测量其变光周期的长短，便得以计算出这颗变星的光度，再利用光度与视亮度计算出恒星的距离，因此这类型变星是天文学家的「量天尺」之一。

　　质量

　　米拉变星的质量被认为不会超过两倍的太阳质量，但是因为扩张而变得非常巨大的外壳使光度数百倍于太阳。扩张被认为肇因于半径上的变化模式，因此整个恒星的膨胀和收缩是对称的。这样的结果是半径和温度都在变化，造成光度也随之改变，胀缩的周期是恒星半径和质量的函数。早期的模型假设米拉变星在过程进行中是球形对称的(主要在保持电脑塑造模型的单纯，而不是物理上的原因)，但使用红外光学望远镜阵列(IOTA)的观察却显示有75%的米拉变星不是球形对称的，, 这结果与早先米拉，本类变星的原型，单独的图像是一致的。

　　虽然多数的米拉变星在行为和结构上有许多相似之处，但是由于年龄、质量、脉动方式、和化学成分上的差别，她们仍然有许多的歧异。例如，像变星天兔座 R的光谱有明显的碳谱线，就显示了核心的碳已经被输送到了表面。这些物质在恒星附近经常会形成包围着恒星的星际尘埃，也会造成恒星周期性的变暗和变亮。有些米拉变星也是迈射(MASER，microwave amplification by stimulated emission of radiation)的来源。

　　周期

　　有少部分的米拉变星看起来会随着时间改变周期，在数十年到数个世纪(或接近千年)的时间中周期增长或缩短，这可能是肇因于恒星的，使接近核心的氢壳层变得热且密实，再度引发了核融合，这会改变恒星的结构，而造成周期的改变。

　　这种过程预期会发生在所有的米拉变星上，但是对发生在长达数百万年的渐近巨星分支时期内的短期热脉动(数千年)，这只是千分之一不到的时间，也就是可能只有不到千分之一的米拉变星会在的阶段。但是多数的米拉变星 显示出会一个循环接着一个循环的改变周期，或许非线性的行为会导致恒星气体的外壳产生非对称的球体。

　　米拉变星是有志于观测变星的业余天文学家最普遍的目标，因为她们有戏剧性的亮度变化。有些米拉变星(包括米拉(鲸鱼座ο)已经有长达一个世纪的可靠的观测纪录。