十万个为什么动物小知识
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【1】动物分为几类
动物可分为脊椎动物和无脊椎动物两大类,脊椎动物身体背部都有一根由许多椎骨组成的脊柱,一般个体较大;无脊椎动物的身体没有脊柱,多数个体很小,但种类却很多,占整个动物种数的90%以上。脊椎动物又可分为鱼类、两栖类、爬行类、鸟类和哺乳类五大类群。要准确说出地球上的动物有多少种,恐怕连专家也不敢保证,因为对动物的了解,也是随着科学的不断发现,随着对自然的不断认识,而不断积累的。
古希腊的伟大学者亚里士多德,在公元前3世纪的时候,描述过450种动物;第一个动植物分类学家林内,曾在18世纪上半叶描述过大约4000种动物;19世纪上半叶,人们知道的动物共有48000种;19世纪末,有记载的动物已达50万种;而目前,资料中的动物已超过100万种了,据分类学家的意见,这个数字仍没有达到实际的种数。
在世界各种科学杂志中,每年都报道发现千百个昆虫新种,这就说明,我们对昆虫的认识是远远不够的。1931年时,人们一共知道有80000种蝶蛾类动物,而到1942年,人们又发现了1万种新的。有些动物学家推测,自然界中可能还有200万种昆虫不为人所知。
在脊椎动物中,对鱼类的研究也很不够。1938年在南非沿岸,偶然捕捉到了一条奇怪的大鱼,鱼身上发出美丽的蓝色光焰,渔夫们把这条鱼送到了一个地方博物馆,在没有进行详细研究的情况下,把这条鱼的外皮制成了标本,后来当专家们研究了它的标本和头骨以后,才发现这条鱼非同寻常,它不但独立地属于一个新科,而且属于一个新的种属,这一目中的鱼类早被认定在几百万年前就已经绝迹了。这种鱼极其稀少,从发现到1954年的6年间,总共才捕到8条。
另外,在我们认为已研究得很清楚了的哺乳动物中,也不断有新种发现,如小啮齿类动物塞氏鼠的发现就是证明。因此,自然界到底有多少种动物,是一个在不断变化的数字。
【2】海象的长牙有什么用
在我们的脑海中,大象拥有柱子似的粗腿、蒲扇似的大耳朵和獠牙似的长牙,是陆地上最大的动物。那么,比陆地面积还大的海洋里面也有“大象”吗?答案是有!它们的名字就叫海象。海象属鳍脚目海象科,仅此一种,别无兄弟姐妹。海象的身躯虽然没有大象大,但在鳍脚目动物中是最大的。
海象主要生活在寒冷的北极海域,它们的身体又重又长,皮又厚又皱;它们的四肢因适应水中生活已经退化成鳍状;它们的鼻子短短的;它们的耳朵没有耳壳,看起来十分丑陋。虽然海象很丑,但却身怀绝技,主要就是靠那对长长的牙。
首先,长牙是海象自卫的武器。海象生活在高纬度地区,主要天敌是逆戟鲸和北极熊。一旦开战,海象就会亮出獠牙。当然,一般情况下海象是不会舍命和这些厉害角色斗狠的,这时候,长牙就变成了攀登者即海象“手”中的冰镐,可以帮助它们在冰面上逃命。
其次,海象的长牙是权力的象征。海象是群居动物,在海象家族中,牙的长短、粗细等决定了个体的地位,也是同类间争夺领地和“妻妾”的武器。不过,海象相互之间的打斗不算残酷,一旦一方明显占据上风,打斗便马上停止。
但是,从实用的角度来说,海象长牙的最重要用途是担当“水下耕耘者”,其作用仿佛是耕地的犁。因为海象善于潜入海底,用长牙挖取泥沙里的软体动物。海象能以长牙挖掘海底的食物得益于它是潜水能手。海象一般潜水的深度可达500 米,个别可潜入1500 米的深水层。海象潜入海底后,可在水下滞留2 小时,一旦需要新鲜空气,只需3 分钟就能浮出水面。海象之所以具有如此惊人的潜水本领,主要是因为体内含有极为丰富的血液。海象的血液占整个体重的20%左右,而人类的血液仅占体重的7%。由于海象体内血液多,体内存储的氧也多,因此在海洋中下潜的深度大、时间长也就不足为奇了。海象潜入深水区时,由于那里根本没有阳光,因此,它们就像蝙蝠和海豚一样,靠声音来定位。
海象的食谱上有鱼、海蠕虫、乌贼、鱼、小鲨鱼、虾、蟹等,甚至有时还有海豹和独角鲸,但大多数是牡蛎。牡蛎是一种带硬壳的软体动物,但这却一点也难不住海象。一只成年海象一天能吃约7000 只牡蛎,转瞬之间就能将牡蛎肉从壳中吸出。
海象的牙还具有经济价值和药用价值。早在中世纪,海象牙磨成的粉末就是十分重要的药材。但正是这种珍贵的价值,也给海象带来了灾难。200 年来的捕杀使得到20 世纪70 年代,全世界的海象只剩下几万头。近年来采取的各种保护措施已经使海象的数量明显回升。不过随着北冰洋海冰面积的收缩,海象又遇到了新的生存危机!
【3】为什么红比拉鱼被称为“危险动物”?
红比拉鱼有50多个属种,它们都生活在南美洲的河流里。许多比拉鱼吃水果,但是红比拉鱼是高效的食肉鱼。 它们都长着一张圆头脸和下悬式的下颌, 这一形状非常适合把比自己大的鱼咬成碎片。红比拉鱼成群捕猎,一般以鱼为食,但是,如果大的陆地动物陷在水中不能动时,比拉鱼群将会疯狂地进行捕食。虽然一般情况下,它们不会袭击人类,但是其不可预测的天性使它们成为“危险动物”。20世纪80年代初,当一艘船在巴西的一条河流倾覆时,就遭到了一群红比拉鱼的袭击,300多人因此丧生。
【4】动物为什么爱打架
在电视、电影播放的动物世界里,我们总能看到雄性动物激烈相争的场景,无论是凶猛的虎、狼,还是温驯的食草动物,甚至平时彬彬有礼的海鸥、鸟翼蝶等,在求偶期间,这些雄性动物都会化身为好斗分子,对其他雄性大打出手。
雄性动物间的角斗,无疑是力量和耐力的大比拼,如两头美洲野牛相斗,可以大战无数次直到日落黄昏,有的个体间的战斗甚至能持续两天。芒背丝鱼到了发情期时,所有雄鱼腹侧都会变成红色。对于雄鱼来说,所有的其他雄鱼都是敌人。即使雌鱼不在身旁,这种雄鱼见到红色物体也照样攻击。科学家们还通过实验证实,在繁殖期雄性芒背丝鱼的好斗是与生俱来的。
有意思的是,雄性动物间的争斗虽然激烈,但绝大多数情况下都是点到为止,胜的留下,输的撤退,非常守信。如昆虫中的迷卡斗蟋,胜者有君子之风,而输的一方则会心服口服,甘拜下风,绝不死缠烂打;海象、狮子等雄性,争斗起来不管多猛烈,在一方认输后,另一方也绝不会赶尽杀绝。在动物看来,对手逃走即是放弃权利,无须再去追杀。不过也有例外,少数种类雄性争斗也不乏丢掉性命的,如雄性林麝因为在争偶时打斗太过激烈,往往会造成很大的伤亡。
大多数动物的两雄争斗都是同种间的生存竞争,它们为异性、领地、地位而战。为了种族繁衍,雄性使出了浑身解数,不仅通过争斗夺取拥有丰富食物来源的领地,还要直接通过角力格斗来取得雌性的青睐。争领地在某种意义上也就是争夺与雌性的交配权。在雄性不能参与育幼的情况下,雌性从有性生殖得到的唯一好处就是能够利用雄性的优质基因。因此,雌性择偶时往往选择那些具有优质基因的雄性,而优质基因往往表现在格斗中获胜的雄性身上。从这种意义上来说,雄性动物之间爱打架并非像人类那样更多的是一种炫耀,而是为了繁衍更好的后代,是神圣而必要的。
【5】公狗为什么要抬一条腿撒尿呢?
原来狗的尿液中有一种被称为信息激素的气味,它的浓度一般只有几百万分之一,只有同类之间才能够嗅出来。其他狗闻一闻,就知道撒尿狗的大小、性别、年龄和性情。为了占领地盘,公狗们都抬起一条腿,努力让自己的尿撒得更高,这样气味就不容易被其他公狗的尿液掩盖。此外,尿撒得更高也说明这只公狗的身体更强壮,也更能获得母狗们的芳心。
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