为什么圣诞老人用驯鹿拉礼物

　　传说，每年圣诞老人都会驾着雪橇给小朋友送礼物，而且圣诞老人不是用马来拉雪橇，而是用驯鹿来拉的。你知道为什么用驯鹿拉雪橇吗?

　　原因

　　原来，传说中的圣诞老人生活在北极，那里有一种特殊的鹿—驯鹿，雌、雄鹿都长角，分枝繁复，有时超过30叉，蹄子宽大，悬蹄发达，善于行走。

　　驯鹿体长约1.8米，重100千克，雄鹿稍大，可以达到180千克，广泛分布于北极周围的寒带地区，中国仅存于大兴安岭西北部。驯鹿适应雪地生活，它们宽大的蹄子可以避免自己陷入雪中，还能拨开雪堆寻找食物;而且它的眼睛可以变色，避免雪地反射的强光刺伤眼睛。

　　驯鹿是北极周围居民最熟悉的饲养动物之一，它性格温顺，易于驯养，能够轻松穿越马匹难以穿越的雪地、沼泽和森林，因此，圣诞老人才会选用驯鹿来拉雪橇。

　　在中国，驯鹿也是鄂温克族不可缺少的交通工具和牲畜，被誉为“林海之船”。它们被用来打猎时驮运猎物，搬家时则搬运物品和供妇女小孩骑乘，下山驮运购买的粮食和日用品，现在更成了接待游客的一大亮点。

　　拓展

　　文化起源

　　圣诞的故事起源于西欧，在西方，鹿是吉祥、欢快的象征，而马在西方代表的是战争与权柄。

　　并且驯鹿是一种温和的动物，相比起马来说更让人感觉亲切，更能受到小朋友的喜爱，比马更具有童话和神秘色彩。

　　马当然也可用作拉雪橇

　　自然环境

　　驯鹿分布于北半球的环北极地区，包括在欧亚大陆和北美洲北部及一些大型岛屿。

　　相比于马，驯鹿更能适应北欧寒冷恶劣的自然环境。驯鹿主要以冻土带的植物为食。夏天，它们吃青草、树叶和鲜蘑;冬天，扒开积雪寻找地衣和苔藓吃。然而，它也不放过捕捉旅鼠的机会;遇到鸟巢时，也会把鸟蛋及幼雏一扫而光。

　　驯鹿更适合拉雪橇

　　驯鹿体型中等，主蹄大而阔，中央裂线很深，悬蹄大，掌面宽阔，是鹿类中最大的，行走时能触及地面，不仅适于在崎岖不平的道路上行走，冰天雪地中拉起车来也十分稳当驯鹿的性情也比较温顺，经过调教能拉雪撬、驮重物。

　　可能正是因为驯鹿有着这种温顺和吃苦耐劳的品性，人们对它有一种特殊的情感，因而在圣诞节这样一个特殊的日子里，把驯鹿同慈祥的圣诞老人组合在一起。

　　每年春天一次长达数百千米的大迁移足以证明它们体力充沛，其春天出生的幼崽，生长速度也是任何动物都无法比拟的。与马相比，驯鹿做车夫的天赋可谓毫不逊色。

　　适应能力

　　驯鹿被选中担任圣诞老人的“车夫”还有一个原因，那就是生活在极地的驯鹿的生物钟没有规律，无论是在白天还是夜晚都可以活动。

　　科学家曾经在驯鹿的颈部装上无线电发射器，每10分钟记录一次驯鹿的活动，结果发现驯鹿的睡眠时间非常随机，主要取决于它们消化食物的时间，而不是昼夜的交替。科学家认为，这可能是由于极地有极夜、极昼等不规律的时间变化，生活在这里的驯鹿因而没有调节出精确而稳定的生物钟的必要。

　　虽然马在西方的故事更为常见，在西方世界的文化地位更为重要，但在圣诞这个故事中，“车夫”的角色还是马败给了更为适应冰雪世界的驯鹿，毕竟在人们的幻想中，圣诞老人来自一个很冷的地方嘛!