保护并培养孩子的想象力的方法(3)

　　释放压力

　　玩耍能够消除焦虑、缓解压力，并有助于孩子应对难以预知的困难情景。

　　研究显示，玩耍对儿童的情绪健康也起着关键作用。这可能是因为，玩耍能帮助他 们顺利摆脱焦虑和压力的困扰。1984年，《儿童和青少年医学文献》刊登了这样一篇报告：

　　研究人员通过观察74名三四岁儿童第一天去幼儿园上学时的表现，比如是否会央求父母留下、手掌出了多少汗等，来评估他们的焦虑程度。研究人员把孩子分为焦虑型和非 焦虑型，将他们随机分成四组。一半孩子会进入一个装满玩具的房间，他们可以独自或 与同伴一起玩耍15分钟;其余的孩子只能单独或与同伴坐在一张小桌前，听老师讲故事，时间同样是15分钟。

　　随后，研究人员又重新评估了孩子们的焦虑程度。此前被认为是焦虑型的孩子，玩了15分钟玩具后，焦虑情绪的缓解程度是听故事的孩子的两倍(当然，非焦虑型孩子 就更不会焦虑了)。有趣的是，相比那些与同伴一起玩耍的孩子，独自玩耍的小孩的情绪 更为平静。研究人员推测，孩子独自一人时，很容易创造出富有想象力的玩耍方式，这可以使他们产生更多幻想，利于他们应对当前困境。

　　动物研究也证实，玩耍有助于缓解压力——神经科学上，该现象叫做“社会缓冲 效应”(social Buffering)。在2008年发表的二项研究中;美国葛底斯堡学院的神经科学 家斯蒂芬·西维(Stephen Siviy)将大鼠单独关在一个小房间中，并将猫带过的项圈放在 它面前，使它产生焦虑感。一段时间后，研究人员把项圈拿出房间，并消除房间中的 “猫味”。当大鼠第二次来到这个房间时，它又变得焦虑不安，这可能是因为大鼠将这个 地点与猫联系在了一起。然而，当西维和同事把第二只大鼠也放进这个房间时(这只大 鼠从未曾见过猫项圈，因此并不害怕)，两只大鼠开始一起玩耍，互相追逐、嬉戏、打闹。

　　不久后，第一只大鼠就放松、平静了下来。这说明玩耍有助于缓解大鼠的焦虑感。

　　玩成尖子生

　　玩耍有助于培养孩子的创造性思维，从而使他们更聪明、解决问题的能力更强。玩耍最明显的好处似乎是缓解压力、培养社交技能，然而研究显示，玩耍还 有第三种出人意料的作用：让孩子变得更聪明。

　　1973年，发表于，《发育心理学》Developmental Psycholog州杂志的一项经典研究中，研究人员将90名尚在上幼儿 园的小朋友分成三组。第一组小朋友可以从一叠纸巾、一个螺丝刀、一块木板、一 堆纸夹等常见物品中，挑选4种来自由玩耍;对于第二组小朋友，研究人员要求他们模仿工 作人员，根据日常方法使用这些物品;第三组小朋友看不到这些日常物品，他们坐在桌前，随机画自己想画的东西。10分钟后，研究人员要求小朋友们说出其中一种物品的使用方法。